An technologischem Ehrgeiz mangelt es Deutschland nicht. In den Bereichen KI, Cloud, digitale Souveränität und Industriedaten ist der Wille zur Modernisierung nach wie vor deutlich erkennbar. Die schwierigere Frage ist, ob das Land noch über die industriellen Kapazitäten verfügt, um diesen Willen in eine flächendeckende Umsetzung umzusetzen. 

Der Druck ist bereits bei den Technologieanbietern spürbar. Tech Show Frankfurt Rahmen der Planungen für die Ausgabe 2027 beschrieb ein Business-Intelligence director Anbieters director Customer-Experience-Analysen gegenüber Tech Show Frankfurt „den Mangel an Innovationsbudgets und das Fehlen spannender Projekte“. Das Unternehmen verfügt zwar über KI- und Analyseprodukte, die für Kunden bereitstehen, doch aufgrund seiner engen Verbindungen zu großen Kunden aus der Automobilbranche wirkt sich der Druck in der deutschen Fertigungsindustrie schnell auf die gesamte Technologie-Lieferkette aus. Der industrielle Abschwung beschränkt sich nicht mehr nur auf die Fabriken. Er beginnt nun auch zu beeinflussen, welche Softwareprodukte entwickelt, gekauft und skaliert werden. 

Die Investitionen verlangsamen sich 

Die gesamtwirtschaftliche Lage erklärt, warum dies so ist. Die Bundesbank hat darauf hingewiesen, dass Deutschland an internationaler Wettbewerbsfähigkeit eingebüßt hat, wobei die Exporte nach China zwischen 2021 und 2025 stark zurückgehen und sich die Fahrzeugausfuhren nach China fast halbieren werden. Sie hat zudem auf rückläufige preisbereinigte Unternehmensinvestitionen, insbesondere in Maschinen und Ausrüstung, sowie auf negative Nettoanlageinvestitionen sowohl im Jahr 2024 als auch 2025 hingewiesen. Im Grunde genommen baut Deutschland die Produktionsbasis ab, von der das künftige Wachstum abhängt. 

Dies ist von Bedeutung, da die digitale Transformation nicht nur eine Frage der Strategie ist. Sie erfordert Budgets, Infrastruktur, Kompetenzen und organisatorische Kapazitäten. Der KfW-Bericht zur Digitalisierung von KMU zeigt, dass der Anteil der KMU, die Digitalisierungsprojekte abschließen, auf 30 % gesunken ist, während die Ausgaben für die Digitalisierung um rund 8 Milliarden Euro auf knapp 24 Milliarden Euro zurückgegangen sind. Am stärksten war der Rückgang bei forschungs- und entwicklungsintensiven Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes, bei denen die Beteiligung um 12 Prozentpunkte sank. 

Die Befragten beschrieben denselben Druck auch aus dem Inneren der Organisationen. Ein Forscher im Bereich der digitalen Transformation an einer Universität erklärte, dass von den Teams erwartet werde, „das gleiche Arbeitsvolumen zu bewältigen, jedoch mit weniger Personal oder weniger Geld“. Ein Technologieberater, der mit Unternehmenskunden zusammenarbeitet, berichtete, dass Unternehmen oft Schwierigkeiten hätten, ihre Tools auf Budgets, Kompetenzen und Roadmaps abzustimmen. Ein senior erklärte, dass Investitionen durch ungewisse Renditen und das Fehlen klar definierter Umsetzungspläne gebremst würden. 

Wie bereits erwähnt, wurden diese Interviews in diesem Monat im Rahmen Tech Show Frankfurt auf ihre Ausgabe 2027 geführt und liefern einen aktuellen Überblick darüber, wie die Marktbedingungen in der Industrie, im akademischen Bereich und in der Infrastrukturplanung wahrgenommen werden. 

Die Umsetzungslücke 

Selbst dort, wo Nachfrage besteht, kann die Infrastruktur zum Engpass werden. Ein Spezialist für Stromerzeugung und Netzzugang erklärte, dass in Deutschland „der Infrastruktur schlichtweg die Kapazität fehlt“. Ohne Strom werden Rechenzentrumsprojekte entweder gar nicht erst realisiert oder an andere Standorte verlagert. Spezialisten für Rechenzentren und Cloud-Infrastruktur wiesen auf dieselben Engpässe hin: Grundstücke, Strom, Genehmigungen, Lieferzeiten für Ausrüstung und Personal. Deutschland läuft Gefahr, eine Nachfrage nach einer souveränen Cloud zu schaffen, ohne über ausreichende Kapazitäten für eine solche zu verfügen, um diese zu unterstützen. 

Ein weiterer Hemmfaktor liegt im Unternehmen selbst. Senior aus den Bereichen Verkehr, Automobilindustrie, Werkstoffwirtschaft sowie aus Organisationen mit Bezug zum öffentlichen Sektor beschrieben veraltete Infrastruktur, dezentrale Systeme, fragmentierte Prozesse und schlecht organisierte institutionelle Daten. Für Unternehmen, die unter Margendruck stehen, muss die Modernisierung mit Wartung, Compliance und kurzfristiger Rendite konkurrieren. 

Die Infrastruktur wird zum Engpass 

Dies ist keine Geschichte über technologische Stagnation. Der Einsatz von KI nimmt zu, und größere Unternehmen investieren weiterhin in industrielle KI, Halbleiter, die Modernisierung von ERP-Systemen, Cybersicherheit und souveräne Cloud-Lösungen. Ein zutreffenderes Bild ergibt sich aus einer Wirtschaft mit zwei Geschwindigkeiten: Kapitalstarke Marktführer schreiten weiter voran, während KMU, öffentliche Einrichtungen und Industriezulieferer nach wie vor durch veraltete Systeme, knappe Budgets und unzureichende Infrastruktur eingeschränkt sind. 

Das Innovationsparadoxon Deutschlands besteht darin, dass die Technologien, die zur Erneuerung seines Industriemodells dienen sollen, davon abhängen, dass dieses Modell stark genug bleibt, um sie zu finanzieren und zu integrieren. Netzkapazitäten, Dateninfrastruktur, Fachkräfte, Beschaffung, Genehmigungsverfahren und digitale Modernisierung sind keine Nebenkosten. Sie sind produktives Industriekapital. Die Frage ist, ob Deutschland in der Lage ist, seine industrielle Basis mithilfe von Technologie zu erneuern, bevor die Schwächung dieser Basis die dafür erforderlichen Investitionskapazitäten zunichte macht.